Les installations solaires présentent des risques électriques spécifiques qu'il faut connaître pour prévenir les électrocutions, les incendies et les dommages matériels. En tant qu'installateur, il est essentiel d'identifier ces risques, d'appliquer des protections adaptées et de respecter les procédures de sécurité.
Les principaux risques électriques associés à une installation photovoltaïque sont l’électrocution, le risque d’incendie lié aux surintensités et aux défauts d’isolement, et les dangers lors des opérations de maintenance. Une évaluation rigoureuse, des protections adaptées et des procédures de consignation minimisent ces risques.
1. Risque d’électrocution et de contact direct
Les panneaux photovoltaïques et leurs circuits peuvent générer des tensions et des courants dangereux, notamment en courant continu (DC) au niveau des modules et en courant alternatif (AC) après l’onduleur. Le contact direct avec des conducteurs ou des points de connexion sous tension peut entraîner des électrocutions graves.
Facteurs aggravants
- Présence de conducteurs non isolés ou mal protégés (jonctions, bornes, sections endommagées).
- Travail en hauteur où la chute peut accentuer les blessures électriques.
- Environnements humides ou poussiéreux augmentant la conductivité et le risque de contact.
Mesures préventives
- Utiliser des outils isolés et des EPI adaptés (gants isolants, chaussures isolantes).
- Procéder à la consignation et à la déconnexion des circuits avant toute intervention.
- Installer des dispositifs de sectionnement accessibles et clairement identifiés.
2. Risque d’incendie et surintensités
Les défauts d’isolement, les connexions mal serrées, ou des composants défectueux peuvent provoquer des échauffements localisés, entraînant desserrages, dégradation des isolants et parfois incendie. Les surintensités issues d’une surcharge ou d’un défaut peuvent aussi détériorer les protections et les câbles.
Principales causes
- Mauvais serrage des connecteurs et des borniers provoquant des points chauds.
- Utilisation de sections de câble inadaptées ou de câbles non résistants aux rayonnements UV ou à la température.
- Absence ou mauvais dimensionnement des dispositifs de protection contre les surintensités et les arcs électriques.
Bonnes pratiques
- Respecter les préconisations d’installation pour les sections de câble et la protection mécanique.
- Installer des dispositifs de protection contre les arcs électriques (AFDD) et des protections différentielles adaptées.
- Effectuer des contrôles thermographiques périodiques pour détecter les points chauds avant qu’ils ne deviennent critiques.
3. Défauts d’isolement et courants de fuite
Les défauts d’isolement peuvent générer des courants de fuite vers la terre, affectant la sécurité des personnes et le fonctionnement des protections. Ces défauts peuvent provenir du vieillissement, de l’humidité, de la pollution ou d’un endommagement mécanique des câbles et des modules.
Conséquences
- Activation intempestive ou défaillance des dispositifs différentiels, réduisant la protection contre les contacts indirects.
- Risque d’électrisation via des éléments métalliques connectés au système.
Mesures de contrôle
- Réaliser des tests d’isolement à la mise en service et lors des maintenances.
- Utiliser des systèmes de surveillance de l’isolement pour les installations en courant continu.
- Maintenir une bonne étanchéité et nettoyer périodiquement les modules et les boîtiers de jonction.
4. Risques spécifiques liés au courant continu (DC)
Le courant continu présente des caractéristiques qui posent des problèmes particuliers : maintien de l’arc électrique, difficile coupure sous charge et incompatibilités de protection par rapport au courant alternatif.
Points à surveiller
- Les dispositifs de coupure doivent être adaptés au DC (sectionneurs, disjoncteurs spécifiques).
- Les protections contre les arcs doivent tenir compte du risque d’arc continu entre conducteurs.
- Les inversions de polarité lors des connexions temporaires ou de chantier peuvent endommager l’équipement et créer des risques.
5. Risques pendant la maintenance et interventions
De nombreuses interventions après mise en service sont sources d’accidents : remplacement de modules, travaux sur l’onduleur, modifications de câblage ou nettoyage en hauteur.
- Assurer une consignation totale et vérifier l’absence de tension avant toute opération.
- Planifier les interventions hors période d’ensoleillement ou utiliser des moyens de dérivation/ombrage pour réduire la production lors des opérations.
- Former le personnel aux procédures d’urgence et disposer d’un plan de sauvetage adapté aux travaux en hauteur.
Conclusion
Les risques électriques associés aux installations solaires sont multiples mais maîtrisables par une conception conforme, des protections adaptées et une maintenance rigoureuse. En tant qu’installateur, appliquez systématiquement les procédures de consignation, vérifiez l’isolement et le serrage des connexions, et prévoyez des inspections régulières (thermographie, tests d’isolement).
Action concrète : établir une check-list post-installation couvrant la consignation, les tests d’isolement, la vérification des serrages et une première thermographie — la cocher et l’archiver avant remise de l’installation au client.